Kevin Snowdon é um professor de física de Londres que se apoia na ciência para sustentar sua aversão obsessiva pelo Natal (para o desgosto de sua esposa e filhos), até que sua esposa planeja um contratempo na reserva de hotel que o envia, junto com toda a família, para o destino turístico temático de Natal da Lapônia. Seu medo se transforma em desastre, quando um confronto com uma família rival (que tem tudo e não tem vergonha de esfregar na cara) coincide com um avistamento surreal do Papai Noel, onde o tempo para e permite que Kevin supere seu trauma de infância e finalmente abrace o espírito do Natal.
