O Detetive Sam Spade e seu parceiro Miles Archer são procurados por uma mulher misteriosa que os contrata para seguir um homem a quem ela acusa de ter fugido com sua irmã. Miles Archer e o homem são assassinados, e a partir daí, Sam Spade, suspeito pelo assassinato de Archer, se vê envolvido com uma série de figuras misteriosas.
