Final do século 19, pouco antes da Abolição da Escravatura. Na Fazenda Santa Júlia, situada no município de Rio Verde, interior paulista, vive o Coronel Agenor Dias de Souza com sua mulher Cândida e as duas filhas, Leonor e Luíza, em um ambiente misterioso, assombrado por fantasmas do passado. Uma tragédia esconde um grande mistério por causa do qual a única testemunha, Cândida, ficou paralítica e muda. Sempre duvidando da mulher, Agenor não acredita que Luiza seja, de fato, sua filha. Por isso, mantém com Cândida uma relação doentia, sem se importar em lhe aumentar os sofrimentos. A dúvida do coronel será esclarecida no momento em que o segredo, contido no diário escondido na caixa do relógio, for revelado. Nessa trama toda, uma terceira pessoa é fundamental: Laura, que se passa por amiga de Cândida, mas não o é.
