São Paulo, 1939. As mansões das famílias tradicionais representam a transição de uma sociedade que evoluiu do ciclo do café para a industrialização. Os viúvos Dr. Arnaldo Lemos e Dona Carolina Bastos são vizinhos em um elegante bairro. Nancy e Lúcia são as filhas de Lemos. Nancy é uma moça que preza a liberdade. Avançada para a sociedade da época, viaja a Paris para desfrutar dos bons anos que precedem a Segunda Guerra Mundial. Lúcia é uma filha dedicada ao pai e ao lar e desligada das questões do coração. Banqueiro, Dr. Lemos é sócio da casa Lemos & Bastos. Seu antigo sócio é o falecido marido de Carolina. Por sua vez, Carolina é mãe de Rodolfo e Helena. Ela está no curso colegial, enquanto Rodolfo é um homem ambicioso, apaixonado por Lúcia, que o despreza.
